Retinol und Peptide: was wann hilft

Retinol und Peptide werden oft als Alternativen verkauft: das eine stark, aber reizend, das andere sanft. Das stimmt nur zur Hälfte. Die beiden Gruppen unterscheiden sich vor allem darin, wie gut sie untersucht sind, und daraus folgt, wofür du sie einsetzen kannst.

Zwei Wirkstoffgruppen, sehr unterschiedliche Datenlage

Retinoide sind Abkömmlinge von Vitamin A. Dazu gehören das verschreibungspflichtige Tretinoin und das in Kosmetik übliche Retinol. Eine Übersichtsarbeit zu Retinoiden gegen Hautalterung beschreibt Tretinoin als möglicherweise wirksamsten und sicher am besten untersuchten Vertreter. Die meisten Studien wurden an lichtgealterter Haut gemacht.

Auch für Retinol gibt es unabhängige Daten. An der Universität Michigan wurde bei 36 Menschen mit einem Durchschnittsalter von 87 Jahren eine Lotion mit 0,4 % Retinol über 24 Wochen auf einen Arm aufgetragen, auf den anderen eine Lotion ohne Wirkstoff (Kafi 2007). Der Wert für feine Fältchen sank auf der Retinolseite um 1,64 Punkte, auf der Kontrollseite um 0,08 Punkte. In Gewebeproben stieg die Bildung von Kollagen-Vorstufen.

Kosmetische Peptide wie Palmitoyl-Pentapeptid, Argireline oder GHK-Cu haben eine dünnere Grundlage. Wie die einzelnen Gruppen wirken sollen, erklärt unser Leitfaden zu Peptid-Seren. Hier geht es um die Frage, wie belastbar die Belege sind.

Wer die Peptidstudien gemacht hat

Die Studien zu den bekanntesten Peptiden sind klein und stammen häufig von den Unternehmen, die die Peptide entwickelt haben oder verkaufen:

• Palmitoyl-Pentapeptid (Pal-KTTKS): 93 Frauen, zwölf Wochen, eine Gesichtshälfte mit Peptid, die andere ohne. Fältchen nahmen auf der Peptidseite stärker ab (Robinson 2005). Die Studie kommt aus der Forschung von Procter & Gamble.
• Argireline: Eine Emulsion mit 10 % des Peptids verringerte die Faltentiefe nach 30 Tagen um bis zu 30 Prozent (Blanes-Mira 2002). Die Arbeit stammt von der Gruppe, die das Peptid entworfen hat; wie viele Frauen teilnahmen, nennt die Zusammenfassung nicht.
• GHK-Cu: das am längsten erforschte Peptid dieser Reihe. Wie belastbar die Studien an der Gesichtshaut sind, ordnet unser Beitrag zu Kupferpeptiden ein.

Eine Übersichtsarbeit von Gorouhi und Maibach (2009) hat die kontrollierten Studien zu topischen Peptiden gesammelt und die Wirkstoffe in vier Gruppen eingeteilt. Gemessen an Zahl und Größe der Studien reicht keines der Peptide an die Retinoide heran.

Die eine Vergleichsstudie und was sie nicht zeigt

Eine Studie wird oft als Beleg dafür genannt, dass Peptide mit Tretinoin mithalten können (Fu 2010). 196 Frauen mit Fältchen um die Augen nutzten acht Wochen lang entweder eine Pflegeserie oder 0,02 % Tretinoin, jeweils mit Sonnenschutz LSF 30. Die Pflegeserie verbesserte das Faltenbild nach acht Wochen stärker als Tretinoin und war besser verträglich. Nach 24 Wochen, in Teilgruppen von jeweils 25 Personen, waren beide vergleichbar.

Zwei Punkte relativieren das. Die Pflegeserie enthielt neben Peptiden und Niacinamid auch 0,3 % Retinylpropionat, also selbst ein Retinoid. Und der Erstautor arbeitet bei Procter & Gamble. Die Studie zeigt also, dass eine gut verträgliche Kombination mit einem milden Retinoid funktionieren kann. Sie zeigt nicht, dass Peptide allein Retinoide ersetzen.

Wo Peptide ergänzen

Beim Einstieg. Retinoide verursachen häufig Brennen, Schuppung und Rötung, besonders Tretinoin. Retinol und Retinal sind deutlich milder (Mukherjee 2006). Üblich ist deshalb, Retinol langsam zu steigern; in der Studie von Kafi wurde die Lotion bis zu dreimal wöchentlich aufgetragen. An den übrigen Tagen kann ein Peptidserum die Routine füllen, ohne die Haut zusätzlich zu belasten.

Wenn Retinoide nicht infrage kommen. Bei sehr empfindlicher Haut, in der Schwangerschaft oder wenn Retinol trotz langsamer Steigerung nicht vertragen wird, bleiben Peptide eine reizarme Option. Die Erwartung sollte dann aber zur Datenlage passen.

Als Teil einer Kombination. Die Fu-Studie spricht dafür, dass Peptide, Niacinamid und ein mildes Retinoid zusammen gut verträglich sein können.

Wo Peptide nicht ersetzen

Gegen lichtbedingte Hautalterung sind Retinoide der besser belegte Wirkstoff, und an diese Datenlage kommt bisher kein kosmetisches Peptid heran. Wer Fältchen und Pigmentveränderungen durch Sonne gezielt behandeln will und Retinoide verträgt, findet in Peptiden keinen gleichwertigen Ersatz. Der wichtigste Schritt bleibt ohnehin der Sonnenschutz.

Kombinieren und Reihenfolge

Zur besten Reihenfolge gibt es keine Studien. Eine verbreitete Praxis ist:

• Retinol abends auf die trockene Haut, anfangs nicht täglich.
• Peptide morgens oder an retinolfreien Abenden. So vermeidest du, dass mehrere neue Produkte gleichzeitig die Haut reizen und du nicht weißt, welches es war.
• Morgens Sonnenschutz als letzte Schicht.

Eine EU-Verordnung von 2024 begrenzt Vitamin A in Kosmetik: Retinol und seine Ester dürfen in Körperlotionen höchstens 0,05 % Retinoläquivalent enthalten, in anderen Produkten zum Verbleib auf der Haut höchstens 0,3 %. Begründet wird das damit, dass manche Menschen schon über Lebensmittel und Nahrungsergänzung viel Vitamin A aufnehmen.

Schwangerschaft

Retinoide als Tablette gehören nach Embryotox, dem Beratungszentrum der Charité, zu den am stärksten fruchtschädigenden Arzneimitteln. Bei Anwendung auf der Haut gelangt nur wenig in den Blutkreislauf. Eine Meta-Analyse mit 654 Schwangeren, die im ersten Drittel der Schwangerschaft äußerlich Retinoide verwendet hatten, fand keine erhöhte Rate an Fehlbildungen oder Fehlgeburten (Kaplan 2015). Die Autoren betonen aber, dass die Daten nicht ausreichen, um eine Anwendung in der Schwangerschaft zu rechtfertigen. Embryotox rät, Tretinoin in der Schwangerschaft nicht anzuwenden.

Für kosmetisches Retinol und für Peptide gibt es kaum Schwangerschaftsdaten. Wenn du schwanger bist oder es werden möchtest, sprich deine Pflege mit der Frauenarztpraxis ab.